El punto estrella del circuito era la horquilla de Pontlieue, prácticamente ya en la ciudad de Le Mans y que años después fue eliminada. Su aspecto actual se puede ver aquí.
Gran Premio de Francia de 1921 | 2. La Carrera
Llegado el día de la carrera, se presentan algunas novedades. Por diferentes huelgas que habían afectado a las fábricas de automóviles, FIAT y Sunbeam cancelan su participación. Deusenberg por su parte pierde a uno de sus pilotos: en una vuelta de reconocimiento una semana antes, Murphy y Inghilbert, éste como copiloto, habían sufrido un accidente grave y son hospitalizados. Sólo Murphy correrá (en contra del consejo de los médicos). Inghilbert será sustituido por el as de la 1ª G.M. André Dubonnet (hijo del fundador del famoso vermut Dubonnet).
Los estilizados y exóticos Deusenbergs son los más admirados en la parrilla tipo “2x2”, decidida por sorteo como era habitual en la época. Al igual que la mayoría de sus rivales, disponen del recién introducido motor de 8 cilindros en línea. Y, aunque el peso de los biplaza es similar al de un utilitario de la época, su potencia es cinco veces superior (superando ligeramente la barrera de los 100 CV). Como curiosidad, los Talbot-Darracq, de capital inglés, correrán de azul al ser fabricados aún en su París natal.
Después de que Murphy es ayudado a entrar en el coche se da la salida en tandas de 30 segundos. Ya en la primera vuelta Ballot pierde un coche pero mantiene el pulso a los coches americanos, con De Palma disputando el liderato a Boyer. La carrera avanza y aquellas pobres carreteras de posguerra comienzan a convertirse en un pedregal infernal rodeado de una densa niebla de polvo. Con un firme en tan mal estado la eficacia de los frenos hidráulicos de los Deusenberg marcan la diferencia y Murphy en seguida consigue el liderato. Aunque los parabrisas y radiadores van protegidos con mallas metálicas, los cantos sueltos vuelan sin control y provocarían muchas averías (e incluso impactos graves en los propios pilotos).
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2. La Carrera | Gran Premio de Francia de 1921
Del grupo de preseguidores Boyer-Chassange-De Palma que siguen a Murphy, sólo el último consiguirá acabar la carrera. A los mandos de su Ballot 3L, nunca se acercaría al ritmo del líder, que cruza la meta tras 517,8 kilómetros de carrera y un tiempo acumulado de 4 horas 7 minutos y 11,4 segundos. Tercero quedaría Jules Goux en el otro Ballot, y en un meritorio cuarto puesto André Dubonnet. Para el grupo S.T.D. el día fue un gran fracaso: su piloto mejor clasificado fue Boillot (5º), quedando los otros dos Talbots muy retrasados tras innumerables cambios de ruedas. Los británicos habían invertido nada menos que 50.000 libras en la preparación de la carrera (el equivalente a unos 6 millones en la actualidad).
Este triunfo sin precedentes en suelo europeo del joven Murphy, que unas horas antes se encontraba en una cama de hospital, no fue bien encajado por los franceses. Primero el americano y su copiloto recibieron numerosos abucheos al cruzar la meta. Más tarde en la cena posterior los malos gestos continuaron. Ambos finalmente decidieron abandonar el convite, y de hecho lo hicieron con una victoria histórica en el bolsillo derecho y un record de velocidad media de 127,5 km/h en el izquierdo.
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